En las afueras de Ordesa, se encuentran diez hectáreas de algodón listas para cosechar. Aunque pueda parecer un dato trivial, este cultivo es fundamental para la defensa de Ucrania. Desde la primavera, el gobierno de Zelenski ha estado experimentando con cultivos de algodón para determinar su viabilidad en el clima ucraniano. Este esfuerzo es el primer paso hacia el desarrollo de una industria de nitrato de celulosa, un material esencial en la fabricación de explosivos.
El nitrato de celulosa, conocido como algodón pólvora, es un polímero semisintético que se obtiene de la celulosa mediante una mezcla de ácido sulfúrico y ácido nítrico. Desde su descubrimiento en 1846, ha sido crucial en la industria militar. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un desabastecimiento significativo debido al aumento del gasto militar mundial, que ha crecido un 9% anual.
Francia y Alemania, por ejemplo, han tenido que recurrir a medidas extraordinarias para hacer frente a la escasez de pólvora. La dependencia de Europa de China para el suministro de algodón ha complicado aún más la situación. Ante este panorama, Ucrania ha decidido producir lo necesario para abastecer su industria armamentística, comenzando por el algodón, que es la materia prima para la nitrocelulosa.
Sin embargo, cultivar hasta 10.000 hectáreas de algodón no es una tarea sencilla. Ucrania, conocido como el granero del mundo, no había cultivado algodón hasta ahora. Aun así, el gobierno está decidido a desarrollar una cadena tecnológica que podría costar cientos de millones de dólares. Los próximos años serán cruciales para la reconfiguración geopolítica y militar del mundo, y este esfuerzo de Ucrania es solo un ejemplo de cómo se están adaptando a las nuevas realidades.
Imagen: Trisha Downing | Saeima
