El litio, conocido como el «oro blanco», es esencial para dispositivos móviles y vehículos eléctricos. Sin embargo, su extracción actual es insostenible y podría llevar a la escasez. Un nuevo descubrimiento de la Universidad de Rice promete cambiar este panorama. Este método innovador permite recuperar el 87% del litio de residuos de baterías en solo 15 minutos, en comparación con las 12 horas que requieren los métodos convencionales.
La creciente demanda de litio, impulsada por el auge de los vehículos eléctricos y los objetivos de cero emisiones, plantea un desafío significativo. Se prevé que el mercado de baterías de iones de litio crezca más del 23% en los próximos años, lo que podría agravar la escasez de suministro. Por lo tanto, la recuperación de litio de baterías usadas se vuelve crucial.
El nuevo método de la Universidad de Rice utiliza disolventes eutécticos profundos (DES), que son líquidos ecológicos capaces de precipitar el litio de manera eficiente. A través de la radiación de microondas, el proceso se acelera notablemente, logrando resultados impresionantes en un tiempo récord. Este avance no solo mejora la eficiencia de la recuperación de litio, sino que también podría adaptarse para recuperar otros metales como el cobalto y el níquel.
En resumen, este innovador método de recuperación de litio representa un paso importante hacia la sostenibilidad en la industria de las baterías, abordando la creciente preocupación por la dependencia de este recurso finito.
Imagen: CSD Jacobs School of Engineering, RawPixel, Kumpan Electric
