Los océanos del mundo han experimentado un año entero de calor sin precedentes, con un nuevo récord de temperatura que se bate cada día, según muestran nuevos datos. Las temperaturas globales de la superficie del océano comenzaron a batir récords diarios a mediados de marzo del año pasado, según datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y el Reanalizador Climático de la Universidad de Maine, impulsando la preocupación por la vida marina y el clima extremo en todo el planeta. Los científicos dicen que el calor del océano se sobrecarga por el calentamiento global causado por el hombre, impulsado por El Niño, un patrón climático natural marcado por temperaturas oceánicas superiores a la media. Las altas temperaturas oceánicas ya resultan catastróficas para el coral. La Gran Barrera de Coral de Australia sufre su séptimo blanqueamiento masivo, según anunciaron las autoridades en marzo tras realizar estudios aéreos. El calor del océano prepara el terreno para huracanes más feroces. Alrededor del 90% del exceso de calor producido por la quema de combustibles fósiles que calientan el planeta se almacena en los océanos. El Niño se debilita y se prevé que se disipe en los próximos meses, lo que podría nivelar las temperaturas récord del océano, especialmente si los efectos de enfriamiento de La Niña lo sustituyen. Aunque la variabilidad natural del clima hará que las temperaturas oceánicas fluctúen, a largo plazo, según Johnson, de la NOAA, cabe esperar que ‘sigan batiendo récords mientras sigan aumentando las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera’.
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