Un nuevo estudio ha revelado que los fenómenos luminosos transitorios, conocidos como los fantasmas verdes de la atmósfera, son causados por pequeñas partículas de polvo estelar compuestas de metales como el hierro y el níquel. Estos fenómenos, que aparecen en las capas medias de la atmósfera, son espectrales y de color verde. Se producen en conjunto con los sprites, que son fenómenos vinculados a las tormentas eléctricas. El estudio también revela que la presencia de estos metales en la atmósfera se debe a la llegada de polvo interestelar a nuestro planeta, a través de pequeños asteroides que chocan y se desintegran. Además, se ha descubierto que las fluctuaciones en la densidad del aire, causadas por las ondas de gravedad generadas por las tormentas, son responsables de la variabilidad en la aparición de estos fenómenos. Este nuevo hallazgo desafía la hipótesis anterior de que el oxígeno era el elemento responsable de los fantasmas verdes. El estudio proporciona una mayor comprensión de estos misteriosos fenómenos luminosos transitorios y su relación con las tormentas eléctricas y el polvo estelar en la atmósfera.
