Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad Marshall revela que la nicotina del tabaco tiene un impacto en las regiones cerebrales responsables de la recompensa y la aversión. La investigación, publicada en la revista científica ‘eNeuro’, explora cómo la nicotina influye en el cerebro humano en relación con la recompensa y la aversión, y cómo varía según la dosis, el sexo y las diferentes regiones cerebrales. Los investigadores descubrieron que la actividad de la habénula media, una región clave para regular las emociones negativas y los trastornos del estado de ánimo, varía en función de factores como la cantidad de nicotina consumida, las variaciones en la dosis y el sexo del sujeto. El estudio utilizó ratones a los que se les administró nicotina a través de vapor y se observaron cambios en la excitabilidad neuronal de la habénula media y el área tegmental ventral. Se encontró que las hembras se autoadministraban más nicotina que los machos, independientemente de la dosis. Estas conclusiones son novedosas, ya que pocos estudios han evaluado la excitabilidad neuronal de la habénula media en respuesta a la nicotina, y ninguno ha evaluado el sexo o la dosis de nicotina como factores de excitación. Los investigadores planean ampliar su investigación a otras regiones cerebrales y explorar la interacción entre la habénula media y el núcleo interpeduncular, un circuito crucial en la limitación del consumo de nicotina y los síntomas de abstinencia.
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