La sonda Psyche de la NASA está en camino hacia el asteroide Psique, valuado en diez trillones de dólares, y está probando un nuevo sistema de comunicación por láser. Equipada con el sistema Deep Space Optical Communications (DSOC), la sonda puede transmitir datos mucho más rápido que una antena de radiofrecuencia tradicional.
El DSOC utiliza un láser de infrarrojo cercano, que tiene un ancho de banda entre 10 y 100 veces mayor que una antena de radio, lo que permite enviar y recibir más datos en menos tiempo. Durante una prueba realizada el 8 de abril, la sonda transmitió datos de telemetría a una velocidad de 25 Mbps, similar a una conexión ADSL, a pesar de estar a una distancia récord de 226 millones de kilómetros de la Tierra.
Aunque el DSOC no está diseñado para transmitir datos científicos del asteroide Psique una vez que la sonda llegue a su destino, su propósito es probar un método de comunicaciones más avanzado que podría ser crucial en futuras misiones interplanetarias. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA realizará otra prueba en junio, cuando la sonda esté a 2,5 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
Psyche, una sonda enorme con una envergadura de 24,7 metros y un peso de 2.747 kg, pasará por Marte en mayo de 2026 y llegará al asteroide Psique en julio de 2029, después de recorrer 3.600 millones de kilómetros. Psique es uno de los asteroides más grandes conocidos y el asteroide metálico más grande conocido, lo que lo convierte en un candidato para ser el núcleo protoplanetario al desnudo de un viejo planeta del sistema solar.
Imagen: NASA/JPL
