La Estación Espacial Internacional (EEI) orbita la Tierra a una velocidad que genera una fuerza lateral y una aceleración centrípeta, compensando la gravedad terrestre. Este fenómeno, conocido como microgravedad, permite que la EEI se mantenga en una caída libre perpetua alrededor del planeta.
En estas condiciones, se han realizado cientos de experimentos científicos en diversas disciplinas como la biología, la ingeniería de materiales, la física, la farmacología y la medicina. La microgravedad permite la fabricación de materiales imposibles de obtener en la Tierra, como nuevos tipos de vidrio con propiedades ópticas avanzadas.
La astronauta española Sara García Alonso explica que en microgravedad, la ausencia de corrientes de convección permite obtener estructuras perfectas en las mezclas de materiales. Esto resulta en aleaciones metálicas y vidrios de alta calidad, sin impurezas.
Investigadores de la NASA, la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa y otras instituciones han descubierto que en microgravedad es posible fabricar vidrios con propiedades ópticas únicas. Estos materiales podrían revolucionar dispositivos ópticos de próxima generación, como telescopios e interferómetros.
En resumen, la microgravedad en la EEI está abriendo nuevas fronteras en la ciencia de materiales, permitiendo la creación de productos que podrían tener aplicaciones revolucionarias en la tecnología óptica.
Imagen: NASA
