El “modelo estándar” de la física de partículas describe cómo las partículas interactúan a través de cuatro fuerzas fundamentales: la electromagnética, la gravitacional, y las nucleares fuerte y débil. Sin embargo, la existencia de una “quinta fuerza” ha sido objeto de debate durante décadas. Recientemente, un grupo de investigadores ha sugerido que esta fuerza podría estar relacionada con observaciones realizadas por la misión OSIRIS-REx en el asteroide Bennu.
Los datos obtenidos por la sonda, que recogió muestras de Bennu y las trajo a la Tierra, han revelado anomalías en la órbita del asteroide. Estas discrepancias podrían ofrecer pistas sobre la existencia de una nueva interacción que complemente el modelo estándar. Yu-Dai Tsai, miembro del equipo de investigación, afirmó que el seguimiento de Bennu podría actualizar nuestra comprensión de la física, la gravedad y la materia oscura.
El equipo ha analizado meticulosamente los datos de seguimiento de Bennu, que ha sido observado desde su descubrimiento en 1999. Este seguimiento ha permitido obtener mediciones precisas de su órbita, lo que a su vez ha ayudado a acotar los límites de acción de la hipotética quinta fuerza. Además, se ha considerado la posibilidad de una partícula mediadora, como un bosón ultraligero, que podría estar involucrada en estas interacciones.
La misión OSIRIS-REx se transformará en OSIRIS-APEX, que se centrará en el asteroide Apophis, otro objeto potencialmente peligroso que pasará cerca de la Tierra en 2029. Este acercamiento brindará una oportunidad única para estudiar el asteroide y buscar más evidencias de la quinta fuerza.
La búsqueda de esta fuerza no es exclusiva de la astrofísica; también se investiga en aceleradores de partículas. Experimentos como el Muon g-2 en Fermilab han mostrado comportamientos inesperados que no se pueden explicar con el modelo estándar. Descubrir esta quinta fuerza podría desvelar misterios del cosmos, como la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura.
Imagen: NASA
