La anomalía magnética del Atlántico Sur (SAA) es una región donde el campo magnético de la Tierra es particularmente débil. Este fenómeno ha sido objeto de estudio durante años, pero sigue siendo un misterio en cuanto a su causa y evolución. Según el último informe del World Magnetic Model (WMM), la SAA no solo persiste, sino que se ha profundizado en 2023.
La SAA abarca una vasta área que incluye gran parte de Sudamérica y el Atlántico sur, llegando hasta la costa sudafricana. Esta anomalía es de especial interés para las agencias espaciales y operadores de satélites en órbita terrestre baja, ya que el campo magnético protege tanto a la superficie terrestre como a los satélites y estaciones espaciales de la radiación y los vientos solares. La debilidad del campo magnético en esta región puede causar problemas en los sistemas de a bordo y en la comunicación con la Tierra.
El informe del WMM destaca que la intensidad del campo magnético en la SAA ha disminuido en unos 25 nanoteslas (nT) a nivel de superficie en el último año. Además, el área donde la intensidad del campo está por debajo de los 25.000 nT ha crecido un 7%. Comparando los mínimos de intensidad en los últimos cuatro años, se observa una caída significativa: de 22.232 nT en 2020 a 22.126 nT en 2024. A 500 km de altura, la caída ha sido de 79 nT, pasando de 18.428 nT a 18.349 nT.
El centro de la anomalía se ha desplazado unos 20 km hacia el oeste durante 2023, una velocidad intermedia entre los 41 km/año del polo norte magnético y los 9 km/año del polo sur magnético. El informe del WMM también busca contrastar las predicciones del modelo con las observaciones actuales del campo magnético, utilizando datos de los satélites Swarm de la Agencia Espacial Europea.
Imagen: NASA’s Scientific Visualization Studio / NASA, ESA, M. Kornmesser (ESA/Hubble)
