La fusión nuclear es una de las promesas más ambiciosas para el futuro de la energía. Sin embargo, los desafíos técnicos son enormes. Los científicos deben desarrollar nuevos tipos de acero, estabilizar el plasma y controlar las turbulencias. Además, es crucial confinar los núcleos de deuterio y tritio utilizando campos magnéticos. Aunque estos campos son potentes, tienen un límite de intensidad, lo que permite que algunas partículas escapen, comprometiendo la reacción de fusión.
Para resolver estos problemas, los ingenieros modulan los campos magnéticos y aumentan el tamaño del plasma. Aquí es donde entra en juego JOREK, un programa informático diseñado para simular la dinámica del plasma en reactores de fusión nuclear. JOREK es útil tanto para reactores tipo tokamak, como ITER, como para máquinas tipo stellarator, como el Wendelstein 7-X alemán o el TJ-II español.
JOREK es especialmente valioso para predecir el comportamiento del plasma en los bordes, una región problemática. Este conocimiento es crucial para mejorar la estabilización del plasma a altísimas temperaturas, que contienen los núcleos de deuterio y tritio. Además, JOREK ayuda a evitar las ráfagas dañinas de energía que pueden comprometer la estabilidad de la reacción de fusión.
Desarrollado por el Instituto Max Planck de Física del Plasma y respaldado por EUROfusion, JOREK ha demostrado su precisión al compararse con experimentos reales. Esta herramienta es fundamental para el diseño de ITER y otros reactores, y su capacidad predictiva está ayudando a derribar los grandes muros que impiden la llegada de la fusión nuclear comercial.
Imagen: Sven Korving / JOREK Team
