Los cañones de riel han sido objeto de investigación durante décadas, pero China ha anunciado avances significativos en esta tecnología militar. El gigante asiático asegura haber construido un dispositivo electromagnético experimental capaz de realizar disparos continuados sin sufrir daños. Este logro es crucial, ya que uno de los principales retos técnicos es el desgaste prematuro debido a las fuerzas involucradas.
En contraste, Estados Unidos había aparcado esta tecnología para centrarse en los misiles hipersónicos, mientras que Japón continuaba desarrollando sus capacidades de defensa marítima. Recientemente, Japón ha buscado la colaboración de Estados Unidos para avanzar en esta tecnología. Un miembro de la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística de Japón visitó un instituto de investigación de la Marina estadounidense para absorber conocimientos y técnicas.
El personal japonés permanecerá en las instalaciones de la Armada de Estados Unidos hasta junio, trabajando con varios involucrados en el proyecto, incluyendo empresas contratistas como General Dynamics. El desarrollo de los sistemas de cañón de riel en Japón cuenta con el respaldo del Consejo de Seguridad Nacional y el Gabinete, a diferencia de Estados Unidos, donde la Marina recortó fondos en 2021.
Los cañones de riel utilizan electricidad en lugar de propulsores químicos para disparar proyectiles, ofreciendo ventajas como mayor velocidad, precisión, alcance y tiempo de respuesta. Mientras que las armas con munición explosiva alcanzan una velocidad de salida de 2 km/s, los cañones de riel superan los 3 km/s. Sin embargo, esta tecnología aún debe demostrar su capacidad para funcionar continuadamente sin estropearse.
