Un nuevo estudio publicado en ‘Nature Physics’ revela que una explosión nuclear podría utilizarse para desviar asteroides en ruta de colisión con la Tierra. A diferencia de las técnicas anteriores, que proponían destruir el asteroide, este enfoque innovador se basa en el uso de rayos X generados por una explosión nuclear.
Investigadores del Sandia National Laboratories han demostrado que un pulso de rayos X, al vaporizar la superficie del asteroide, puede crear un empujón que lo desvíe de su trayectoria. Este experimento, dirigido por el físico Nathan Moore, utilizó la máquina Z para simular las condiciones de una explosión nuclear.
Los científicos dispararon rayos X contra asteroides simulados del tamaño de granos de café, observando que la aceleración resultante alcanzó hasta 70,3 metros por segundo. Este resultado sugiere que la técnica podría aplicarse a asteroides mucho más grandes, incluso de 4 kilómetros de diámetro.
Moore destaca la importancia de esta técnica para asteroides detectados con poco tiempo de alerta, donde métodos tradicionales como la misión DART de la NASA podrían no ser suficientes. El equipo planea realizar más experimentos para perfeccionar esta técnica y, potencialmente, llevar a cabo pruebas en el espacio en el futuro.
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