Los paneles solares han experimentado una notable evolución en los últimos meses. Por un lado, el dominio de China en su producción ha provocado una caída significativa en los precios, haciendo más asequible el autoconsumo. Sin embargo, se está alcanzando el límite teórico de conversión en los paneles de silicio cristalino. La buena noticia es que se están investigando nuevas células solares que podrían alcanzar una eficiencia cuántica extrema del 190%.
El límite de Shockley-Queisser, establecido en 1961, fijó un estándar del 33,7% para la conversión de energía lumínica en electricidad. Aunque este límite se aplica a sistemas monocapa, nuevas tecnologías como los paneles de perovskita han logrado superar esta barrera, alcanzando eficiencias del 33,9% y hasta del 47,6% con combinaciones de materiales avanzados.
La búsqueda de la eficiencia continúa con investigaciones en la Universidad de Lehigh, donde se ha desarrollado un material cuántico que podría llevar la eficiencia cuántica extrema (EQE) a niveles entre el 110% y el 190%. Este avance se basa en la capacidad de las células fotovoltaicas para convertir fotones en electrones utilizables, aprovechando una amplia gama de ondas solares.
El equipo de investigación ha observado que ajustando el grosor de la capa activa del material cuántico, se puede mejorar la actividad óptica y la EQE en longitudes de onda desde los 600 a los 1.200 nm. Esto podría resultar en una eficiencia de conversión a electricidad de hasta el 63%, lo que haría a los paneles solares mucho más eficientes sin necesidad de aumentar el número de paneles instalados.
En resumen, mientras los precios de los paneles solares comerciales siguen bajando, la industria se enfoca en mejorar su eficiencia. Las innovaciones en materiales y tecnologías multicapa prometen un futuro donde la energía solar sea más accesible y eficiente.
Imagen: Raysonho
