Finlandia devolverá a dos pandas gigantes, Lumi y Pyry, a China en noviembre, más de ocho años antes de lo previsto. Esta decisión se debe a que el zoológico de Ahtari, donde residen, no puede seguir costeando su mantenimiento. Desde su llegada en enero de 2018, tras un acuerdo firmado por el líder chino Xi Jinping, los pandas han sido un símbolo de la cooperación entre ambos países.
El acuerdo original contemplaba una estancia de 15 años, pero ahora los pandas entrarán en una cuarentena de un mes antes de regresar a su país de origen. El zoológico, que ha invertido más de 8 millones de euros en sus instalaciones, enfrenta costos anuales de 1,5 millones de euros, incluyendo una tasa de conservación a China.
A pesar de las expectativas de atraer visitantes, el zoológico ha acumulado deudas crecientes, especialmente tras la pandemia que afectó el turismo. El gobierno finlandés rechazó solicitudes de financiación estatal en 2023, lo que llevó a la dirección del zoológico a tomar la difícil decisión de devolver a los pandas.
Las negociaciones para el regreso de los animales duraron tres años. A pesar de que la devolución fue una decisión empresarial del zoológico, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Finlandia aseguró que no afectará las relaciones entre ambos países. La embajada china en Helsinki también confirmó que la decisión fue tomada de manera conjunta tras consultas amistosas.
Imagen: CNN
