La guerra comercial entre Estados Unidos y China se intensifica con las recientes restricciones impuestas por el gigante asiático a la exportación de galio y germanio. Estos metales son cruciales para la tecnología de defensa estadounidense, especialmente para sistemas de radares avanzados. Ante la caída de las exportaciones a cero desde agosto de 2023, el Departamento de Defensa de EE. UU. ha tomado medidas urgentes.
China controla más del 90% del mercado de galio, lo que ha llevado a Estados Unidos a buscar alternativas. La administración ha impulsado iniciativas de extracción y reciclaje de chatarra electrónica, pero esto no ha sido suficiente. La búsqueda de un sustituto real para el galio se ha convertido en una prioridad.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) ha encargado a Raytheon el desarrollo de nuevos semiconductores que no dependan del galio. Este proyecto se llevará a cabo en dos fases, comenzando con la creación de películas semiconductoras de diamante y nitruro de aluminio. En la segunda fase, se desarrollarán obleas más grandes para su uso en sensores.
Raytheon confía en que estos nuevos materiales no solo beneficiarán a los sistemas de radares, sino que también tendrán aplicaciones en comunicaciones y en sistemas de armas avanzadas. La carrera por encontrar un sustituto al galio es crucial para mantener la ventaja tecnológica de Estados Unidos en el ámbito de la defensa.
Imagen: Northrop Grumman | Raytheon
