La física cuántica es un campo lleno de misterios y fenómenos que desafían nuestra comprensión. Uno de los conceptos más intrigantes es el de tiempo negativo, que ha sido objeto de un reciente experimento realizado por investigadores de la Universidad de Toronto. Este estudio, liderado por la física Daniela Angulo, ha revelado que los fotones pueden atravesar una nube de átomos a temperaturas extremadamente bajas y, sorprendentemente, parecer salir de un material antes de haber entrado en él.
El experimento se basa en la dualidad onda-partícula y el entrelazamiento cuántico, fenómenos que ya han desafiado nuestra intuición. Sin embargo, el descubrimiento del tiempo negativo añade una nueva capa de complejidad. En 2017, dos físicos de la misma universidad comenzaron a investigar la interacción entre la luz y la materia, centrándose en la excitación atómica. Este fenómeno ocurre cuando los fotones son absorbidos por los átomos, provocando que los electrones salten a niveles de energía más altos.
Los investigadores diseñaron un dispositivo para medir con precisión el tiempo que los fotones pasaban en estado de excitación. Lo que encontraron fue asombroso: los fotones a veces atravesaban la nube de átomos sin problemas, pero cuando eran absorbidos, parecían ser reemitidos antes de que los átomos recuperaran su estado original. Esto sugiere que, en ciertas condiciones, el tiempo que los fotones pasan en estado excitado puede ser negativo.
Este fenómeno, aunque no afecta nuestra percepción del tiempo, resalta la extrañeza de los mecanismos cuánticos. Aunque el artículo aún no ha sido revisado por pares, está disponible en el repositorio de acceso abierto arXiv, lo que permite a los interesados profundizar en este fascinante tema.
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