Descubrimiento del Telescopio Espacial James Webb

El telescopio espacial James Webb ha revolucionado la astronomía con sus observaciones profundas. La estrella WL 20S, ubicada a 400 años luz en la región de Rho Ophiuchi de la Vía Láctea, ha sido estudiada desde la década de 1970. Sin embargo, las espesas nubes de gas y polvo que la rodean han dificultado su análisis.

Revelación de un Sistema Binario

Gracias a la capacidad del telescopio espacial James Webb para penetrar estas capas, se ha descubierto que WL 20S es en realidad un sistema de dos estrellas gemelas. Este hallazgo, que había pasado desapercibido durante décadas, fue posible gracias a la cámara del infrarrojo medio (MIRI) del telescopio, desarrollada conjuntamente por la Agencia Espacial Europea y la NASA.

Observaciones Complementarias

Las observaciones del Webb, combinadas con datos de los radiotelescopios ALMA en el desierto de Atacama, revelan chorros de gas ionizado emanando de los polos de ambas estrellas. Estas estrellas jóvenes, de entre 2 y 4 millones de años, están rodeadas de discos de gas y polvo, lo que sugiere que están listas para formar planetas.

Importancia del Descubrimiento

El descubrimiento es crucial para entender las primeras etapas de la formación estelar y la transición de las estrellas jóvenes a la edad adulta. Los chorros de gas se encuentran en un punto crítico de su desarrollo, ofreciendo una oportunidad única para estudiar los procesos implicados en el ciclo de vida temprano de las estrellas.

Imagen: ESA, NASA