El Wärtsilä 31 es el motor más eficiente jamás creado, diseñado por la compañía finlandesa Wärtsilä Energy. Este motor, que puede configurarse de 8 a 16 cilindros, ofrece potencias que van desde los 4,6 MW hasta los 10,4 MW a 720 y 750 rpm. Aunque de gran tamaño, es más pequeño que su predecesor, el RTA96-C, y puede generar hasta 13.142 caballos de fuerza (9.800 kW).
La verdadera innovación del Wärtsilä 31 radica en su capacidad para funcionar con hidrógeno. La versión 31SG-H2 puede operar con gas natural o una mezcla de gas natural y 25 % de hidrógeno, y puede actualizarse para funcionar con 100 % de hidrógeno. Además, existe un modelo 31H2 de combustible flexible diseñado para funcionar de forma nativa con hidrógeno total, aunque también acepta gas natural o combustibles mezclados.
Estos motores se utilizarán en la primera central eléctrica del mundo con motores “100 % de hidrógeno”, consolidando una red basada en energías renovables. La central puede sincronizarse a la red en 30 segundos desde la orden de arranque, respaldando fuentes de energía limpias intermitentes como la solar y la eólica. Wärtsilä asegura que, a través del uso de hidrógeno, puede generar electricidad 100 % libre de carbono.
Anders Lindberg, presidente de Wärtsilä, ha explicado que el gas natural desempeñará un papel clave en los sistemas energéticos durante los próximos años. Los motores de combustible flexible pueden utilizar gas natural hoy en día y luego convertirse para funcionar con hidrógeno cuando esté disponible, preparando el camino hacia el cero neto. Se espera que los motores preparados para hidrógeno estén disponibles para su entrega en 2026.
Imagen: Meed, Wärtsilä
