Yacimientos de Litio en España: Oportunidades y Desafíos

La dependencia global del litio ha puesto en el foco a regiones españolas como Extremadura y Castilla y León. Las recientes perforaciones en Salamanca, realizadas por una empresa australiana, confirman la presencia de litio de alto grado. Este hallazgo podría cambiar el panorama energético y económico de la región.

Australia, Líder en Extracción de Litio

En los últimos años, Australia se ha consolidado como líder en la extracción de litio. Pilbara Minerals descubrió uno de los mayores depósitos en Australia Occidental. Essential Metals Limited (EMT), otra empresa australiana, ha encontrado litio en Villasrubias, Salamanca, tras realizar 11 perforaciones.

Importancia del Litio

El litio es esencial en las baterías de dispositivos electrónicos, coches eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía. Su alta reactividad y capacidad para liberar y aceptar electrones lo hacen ideal para estas aplicaciones. En la naturaleza, se encuentra en minerales y salmueras.

Yacimientos en España

España posee yacimientos de litio sin explotar. En Cáceres, se estima una producción anual de 19.470 toneladas de hidróxido de litio en grado industrial y 467.000 toneladas en grado de batería. Salamanca podría ser la región con más materias primas críticas en Europa, según Technology Metals Europe (TME).

Exploración en Salamanca

TME está realizando una segunda campaña de sondeos en un área de 11,4 kilómetros cuadrados en Salamanca. Además de litio, se han encontrado tantalita, wolframio, estaño y feldespato. TME adquirió los derechos mineros de la extinta Sociedad de Investigación y Explotación Minera de Castilla y León en 2022.

Reducción de la Dependencia Energética

Europa importa más del 80% de los concentrados de litio de Australia, Chile y Estados Unidos. El litio procesado depende casi al 100% de China. Los yacimientos de Salamanca podrían reducir esta dependencia, generar empleo e inversión en la España vaciada.

Impacto Medioambiental

El impacto medioambiental es una preocupación. La extracción de litio requiere grandes cantidades de agua y puede liberar metales pesados y ácidos en el suelo. Aunque el proyecto de Salamanca no ha enfrentado grandes resistencias, los ecologistas advierten sobre los riesgos asociados.