En Estados Unidos, la fijación algorítmica de precios ha generado controversia, especialmente en el sector inmobiliario. La empresa de software RealPage está en el centro de varias demandas por supuestamente colaborar con grandes propietarios para aumentar sistemáticamente los alquileres. Este fenómeno, conocido como ‘precios dinámicos’, personaliza los precios basándose en los datos del usuario, desvinculando el coste del bien de su valor real.
En 2022, ProPublica inició una investigación sobre RealPage, revelando que los propietarios seguían las recomendaciones del algoritmo para subir los alquileres. En noviembre de 2023, el fiscal general de Washington, D.C., presentó una demanda contra RealPage y 14 propietarios, acusándolos de formar un ‘cártel inmobiliario’. RealPage defiende que sus herramientas utilizan datos agregados y anónimos para optimizar los ingresos de los propietarios.
El software YieldStar de RealPage es clave en esta estrategia, equilibrando precios, ocupación y duración del arrendamiento. Sin embargo, los propietarios no están obligados a seguir sus sugerencias. En febrero, inquilinos de Nueva Jersey demandaron a sus propietarios por usar este software para inflar los alquileres. Recientemente, el FBI investigó a Cortland Management, vinculada a RealPage, por prácticas similares.
La fijación algorítmica no se limita a la vivienda. En España, la CNMC investiga a Idealista por posible coordinación de precios. Otros sectores, como la industria aérea y cárnica, también utilizan algoritmos para ajustar precios en tiempo real. Este fenómeno plantea preguntas sobre el control de los algoritmos en la economía y su impacto en la inflación.
Imagen: Blake Bolinger, Pexels, RealPage
