La industria china de coches eléctricos ha experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años, pero enfrenta un ajuste de cuentas inminente. Según un informe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), aunque se espera que la adopción de vehículos eléctricos en China crezca al 45% este año, el mercado es insosteniblemente competitivo. En 2014, más de 80.000 empresas ingresaron al sector, pero en 2023, más del 80% de las ventas se concentraron en poco más de 30 empresas.
El mercado chino es brutalmente competitivo, con alrededor de 123 empresas compitiendo. Expertos del sector advierten que el número de participantes disminuirá debido a la creciente presión económica. El informe de la AIE sugiere que el mercado se consolidará en torno a unos pocos «campeones robustos». He Xiaopeng, CEO de Xpeng, describe la situación como una «ronda eliminatoria» que podría terminar en una «carnicería».
El pesimismo se basa en la desaceleración de la economía china, que enfrenta deflación y una crisis inmobiliaria. La Asociación China de Turismos prevé que las ventas de vehículos de energías renovables aumenten un 25% en 2024, frente al 36% del año anterior. BYD y Li Auto han reportado resultados desiguales, y la demanda en desaceleración ha desencadenado una guerra de precios iniciada por Tesla.
La sobreproducción y las cuantiosas subvenciones han llevado a un exceso de nuevas fábricas. La utilización de la capacidad de la industria automovilística se situó en el 65% en los primeros tres meses de este año. Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, como Nio y Xpeng, han acumulado pérdidas significativas. Los reguladores advierten contra la expansión ante la «insuficiente» demanda de coches eléctricos.
La consolidación del mercado ya ha comenzado. Empresas como WM Motor y HiPhi han enfrentado dificultades financieras. Los proveedores de piezas también están sintiendo la presión, ya que los fabricantes de vehículos eléctricos tardan más en pagar sus facturas. El problema es aún mayor para los fabricantes de automóviles extranjeros, que han visto disminuir su posición en China.
Paul Li, CEO de U-Power, sugiere que las empresas chinas de coches eléctricos deben cambiar sus modelos de negocio para ser rentables. Esto incluye desarrollar vehículos inteligentes y encontrar nuevas formas de obtener beneficios después de la compra inicial. La guerra de precios continuará hasta que las empresas logren diferenciarse claramente.
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