La escuela Blackwell en Marfa, Texas, cerró en 1965, pero su historia incluye un evento memorable en 1954: el entierro de Mr. Spanish. Los estudiantes fueron obligados a enterrar una caja de puros que simbolizaba el idioma español, ya que se prohibió hablarlo en las aulas. Esta acción refleja la discriminación que existía en las escuelas de Texas en ese momento.
La escuela Blackwell era una institución segregada para estudiantes mexicano-estadounidenses. Aunque no había leyes estatales de segregación, los distritos escolares establecieron escuelas separadas para los estudiantes latinos. Blackwell fue un ejemplo de esta práctica, donde los estudiantes eran enseñados en inglés y se les prohibía hablar español.
El entierro de Mr. Spanish fue una ceremonia simbólica en la que los estudiantes escribieron notas que decían «No hablaré español en la escuela» y las enterraron en el patio de la escuela. Esta acción representaba el fin del idioma español en las aulas de Blackwell.
La historia de Blackwell refleja la discriminación y la segregación que los mexicano-estadounidenses enfrentaron en Texas. Aunque eran considerados «blancos» por la ley, no se les permitía mezclarse con los anglosajones en varios aspectos de la vida cotidiana.
En 1965, las escuelas de Marfa se integraron y Blackwell quedó abandonada. Sin embargo, en 2006, la Blackwell School Alliance decidió rescatar los edificios y convertirlos en un museo y centro comunitario. En 2022, el lugar fue designado como un sitio de valor histórico nacional.
La historia de Blackwell es un recordatorio importante de la discriminación racial y étnica en Estados Unidos. El entierro de Mr. Spanish y la lucha de los estudiantes por su identidad y cultura son parte de la crónica de Marfa y la historia de los mexicano-estadounidenses en el siglo XX.
En 2007, los exalumnos de Blackwell realizaron una ceremonia en la que desenterraron una caja que contenía un diccionario de español. Este acto simbolizaba la recuperación del idioma y la cultura que les habían sido arrebatados en su infancia.
La historia de Blackwell es un testimonio de la importancia de preservar y aprender de nuestro pasado para comprender las dinámicas raciales y étnicas en Estados Unidos. El museo y centro comunitario de Blackwell nos permite conocer y reflexionar sobre esta parte de la historia de Texas y la comunidad mexicano-estadounidense.
