El cometa A3, también conocido como C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), se acerca a la Tierra y promete ser uno de los espectáculos más impresionantes del año. Descubierto el año pasado por dos observatorios astronómicos, este cometa no periódico procedente de la nube de Oort sigue una órbita elíptica extremadamente larga alrededor del Sol.
Se espera que el cometa A3 sea visible a simple vista en octubre de 2024, después de su paso por el Sol. Los astrónomos creen que alcanzará una luminosidad similar a las estrellas más brillantes del cielo nocturno, con una magnitud de -1. A medida que se acerca a la Tierra, su brillo ha ido aumentando rápidamente, lo que lo hace visible incluso con telescopios pequeños.
Los días clave para observar el cometa A3 serán el 12 y 13 de octubre, cuando se espera que su brillo alcance su punto máximo. Los observadores del hemisferio norte podrán encontrarlo después del atardecer en la constelación de Virgo, o utilizando una aplicación de mapas estelares. En el hemisferio sur, será más difícil de ver en esas fechas, pero podrá ser visible en el cielo matutino desde septiembre.
La gran incógnita con el cometa A3 es si sobrevivirá a su paso por el Sol. Algunos astrónomos predicen que veremos un espectáculo tan brillante como el famoso cometa Hale-Bopp de 1997, mientras que otros advierten que podría desintegrarse. En cualquier caso, se recomienda buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica de las ciudades y con el horizonte despejado para disfrutar del espectáculo.
En resumen, el cometa A3 se acerca a la Tierra y promete ser uno de los eventos astronómicos más emocionantes del año. Se espera que sea visible a simple vista en octubre de 2024, con una luminosidad similar a las estrellas más brillantes del cielo nocturno. Los observadores del hemisferio norte podrán encontrarlo en la constelación de Virgo, mientras que en el hemisferio sur será más visible en el cielo matutino. Sin embargo, la incertidumbre sobre si el cometa sobrevivirá a su paso por el Sol añade aún más emoción al evento. Se recomienda buscar un lugar oscuro y con el horizonte despejado para disfrutar del espectáculo en su máximo esplendor.
