El BRP Sierra Madre, un barco en descomposición encallado en el mar de China Meridional, podría ser el detonante de un conflicto global. Este buque, que participó en numerosas batallas, ahora lucha contra los elementos y representa un punto crucial en la disputa territorial entre China y Filipinas. La nave, originalmente conocida como USS LST-821, fue botada en 1944 y ha tenido una historia llena de cambios de nombre y misiones. En 1999, el gobierno filipino lo encalló deliberadamente en el banco de arena Ayungin para reafirmar su soberanía.
El atolón Ayungin, parte de las islas Spratly, es un punto estratégico en el mar de China Meridional, donde colisionan las reclamaciones territoriales de varios países. Filipinas reclama el atolón basándose en la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, mientras que China alega una soberanía histórica. En 2016, el Tribunal Permanente de La Haya falló a favor de Filipinas, pero China ha ignorado la sentencia y ha militarizado islas artificiales en la región.
El BRP Sierra Madre sigue siendo un símbolo de resistencia, con misiones de reaprovisionamiento que mantienen a la tripulación y al barco en funcionamiento. Estas misiones han sido escenario de crecientes escaramuzas con los guardacostas chinos. La situación se ha intensificado desde que Ferdinand Marcos Jr. asumió la presidencia de Filipinas, alineándose más estrechamente con Estados Unidos. Aunque ninguno de los dos países busca un conflicto, las tensiones podrían llevar a una confrontación mayor.
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