El Departamento de Defensa de EEUU (DoD) ha iniciado el ‘proyecto Pele’, un ambicioso plan para construir un reactor nuclear transportable de cuarta generación. Este reactor está diseñado para ser utilizado en campañas militares y se espera que su prototipo esté listo en un plazo de cinco años.
La construcción del reactor ya ha comenzado en el Laboratorio Nacional de Idaho, con la colaboración de BWXT Advanced Technologies, una empresa especializada en energía nuclear. El ensamblaje final del reactor comenzará en febrero de 2026, momento en el que se espera que todos los componentes estén listos.
Uno de los requisitos clave del DoD es que el reactor sea fácilmente transportable, lo que es esencial para su uso en operaciones militares. Una vez completado, el prototipo será transportado en cuatro contenedores a Idaho, donde se someterá a pruebas durante al menos tres años para garantizar su funcionamiento seguro.
Los reactores de cuarta generación representan el futuro de la energía nuclear, con un enfoque en la sostenibilidad y la eficiencia. Estos nuevos diseños buscan maximizar el aprovechamiento del combustible, minimizar los residuos radiactivos y reducir los costos de inversión. Además, deben garantizar una alta seguridad y fiabilidad, minimizando el riesgo de daños al núcleo del reactor.
En este contexto, China ha avanzado significativamente, siendo el primer país en operar un reactor de cuarta generación, el HTR-PM, que utiliza helio como refrigerante y grafito como moderador. Este reactor modular se encuentra en la planta nuclear Shidao Bay-1, en la provincia de Shandong.
Imagen: Laboratorio Nacional Idaho
