Los astronautas veteranos de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, han despegado hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de la nave Starliner de Boeing. Este lanzamiento marca un hito en la historia espacial de Estados Unidos, siendo la sexta nave tripulada del país desde la cápsula Mercury en 1961. La Starliner despegó a bordo del cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) a las 14:52 UTC del miércoles, tras varios intentos fallidos.
El lanzamiento estaba inicialmente previsto para el 6 de mayo, pero se canceló debido a un problema en una válvula de oxígeno líquido del cohete. Posteriormente, se descubrió una fuga de helio en la nave, que la NASA consideró no representaba un riesgo inaceptable. Un segundo intento de lanzamiento fue abortado automáticamente por un fallo en un ordenador de tierra de ULA.
Si todo sale bien, la Starliner se acoplará mañana a la ISS, donde Wilmore y Williams se unirán a la Expedición 71. Este vuelo está diseñado para certificar la nave, por lo que los astronautas permanecerán de ocho a diez días en la ISS realizando pruebas, incluyendo una simulación de emergencia.
Boeing ha enfrentado numerosos desafíos en el desarrollo de la Starliner, desde problemas con las válvulas del sistema de propulsión hasta fallos en los paracaídas. A pesar de un contrato de 4.200 millones de dólares con la NASA, la empresa ha sufrido retrasos y pérdidas significativas. Sin embargo, este lanzamiento exitoso representa un logro importante para Boeing y la NASA.
Imagen: Xataka
