En febrero, se publicó un estudio que confirma que los asteroides como Ryugu contienen compuestos esenciales para la vida en la Tierra. La misión japonesa Hayabusa 2, que trajo muestras de Ryugu, ha sido clave para este hallazgo. Los investigadores han demostrado que el material analizado no solo incluye elementos orgánicos, sino también compuestos hidratados que podrían haber servido como bloques de construcción para la vida.
La misión Hayabusa 2, lanzada en 2014, recogió muestras de la superficie de Ryugu y las devolvió a la Tierra en 2020. Desde entonces, estas muestras han sido objeto de estudio. Investigaciones anteriores ya habían encontrado material fundido en las muestras, sugiriendo que el asteroide fue bombardeado por polvo de cometas cercanos a la Tierra.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron un microscopio espectral en un entorno sellado al vacío para examinar las muestras. Encontraron magnesio hidratado, amonio y fósforo, lo que respalda la teoría de que los asteroides son fuentes de compuestos necesarios para la vida. Este descubrimiento es crucial, ya que los granos analizados se originaron en el espacio profundo, más allá de Júpiter, lo que indica que podrían haber sobrevivido a condiciones extremas.
El hallazgo de amonio es especialmente significativo, ya que puede proporcionar hidrógeno y nitrógeno, elementos fundamentales para la vida. Estos descubrimientos permiten a los científicos reconstruir eventos que han moldeado el entorno interplanetario del sistema solar y ofrecen pistas sobre su formación.
Imagen: Nature Astronomy (2024)
