Un reciente estudio publicado en Nature revela que los árboles, contrariamente a lo que se creía, absorben metano, un gas de efecto invernadero responsable de cerca del 30% del calentamiento global. La investigación, liderada por la Universidad de Birmingham y con la participación del CREAF, ha demostrado que las bacterias en la corteza de los árboles consumen más metano del aire a partir de un metro de altura. Este hallazgo se basa en mediciones realizadas a diferentes alturas en bosques tropicales, boreales y templados.
El estudio destaca que los bosques tropicales son los más eficientes en la absorción de metano debido a su clima cálido y húmedo, que favorece la actividad de las bacterias metanotrofas. Estas bacterias utilizan el metano como fuente de energía, comenzando a consumirlo del exterior cuando queda menos en el interior del árbol. Los resultados sugieren que los bosques podrían absorber entre 24,6 y 49,9 Tg de metano a escala mundial, una cantidad similar a la captada por los suelos.
Este descubrimiento añade valor al papel de los bosques en la mitigación del cambio climático, ya que no solo almacenan carbono atmosférico, sino que también absorben metano. En el contexto de estrategias de reforestación, la superficie de la corteza expuesta a la atmósfera es crucial para la absorción de metano, independientemente de la madurez del bosque. El estudio sugiere que plantar más árboles y reducir la deforestación son medidas esenciales para alcanzar los objetivos del Compromiso Mundial contra el Metano, que busca reducir las emisiones de este gas en un 30% para finales de la década.
Imagen: Galdric Mossoll
