Científicos han encontrado restos genéticos de un organismo desconocido en el microbioma del sistema digestivo humano. Estos organismos, llamados obeliscos, son cadenas genéticas cortas que se asemejan a los viroides, ya que no tienen una capa externa y pueden habitar y reproducirse en el interior de algunas bacterias. Se estima que los obeliscos son relativamente prevalentes en el microbioma humano, encontrándose en alrededor del 10% de las muestras analizadas. Además, se ha descubierto que distintos tipos de obelisco pueden encontrarse en diferentes zonas del tracto gastrointestinal humano. Los obeliscos parecen haber colonizado el microbioma a través de las bacterias, y se ha encontrado su rastro en una bacteria común en la boca humana, Streptococcus sanguinis. Aunque aún se encuentran en proceso de discusión, estos hallazgos podrían ayudar a comprender mejor la evolución de los virus y los viroides.
Imagen: Cultivo de Streptococcus sanguinis. Ajay Kumar Chaurasiya
