La Tierra no es una esfera perfecta ni está compuesta de manera homogénea, lo que provoca variaciones en la fuerza de la gravedad en diferentes puntos de su superficie. Un estudio reciente del Instituto Indio de Ciencias ha arrojado luz sobre estas variaciones, centrándose en el Mínimo Geoidal del Océano Índico (IOGL), una región donde la gravedad es particularmente débil.
El estudio sugiere que esta anomalía gravitatoria se debe a movimientos de placas tectónicas ocurridos en los últimos 30 millones de años. Específicamente, el movimiento de la corteza terrestre que albergaba el desaparecido océano de Tetis, ahora enterrada bajo el continente africano, ha jugado un papel crucial. Este proceso comenzó cuando el subcontinente indio se separó de Gondwana y se desplazó hacia el norte, creando el océano Índico y permitiendo la aparición de plumas de magma, una roca menos densa que ascendió a capas superiores de la Tierra.
Los investigadores utilizaron simulaciones y datos de sondeos oceánicos para modelar los movimientos sub-tectónicos de los últimos 140 millones de años. Aunque los modelos ofrecen una explicación plausible, comprobar la presencia de estas plumas de magma será complicado debido a las limitaciones de observación del interior terrestre. Sin embargo, el análisis sismográfico sigue siendo la mejor herramienta para recabar datos y poner a prueba esta nueva hipótesis.
Imagen: Pal y Gosh, 2023 / NASA
