Investigadores submarinos han encontrado los restos del USS Stewart, conocido como el ‘Barco Fantasma del Pacífico’, frente a las costas de California. Este destructor de la Armada de Estados Unidos fue hundido deliberadamente en mayo de 1946 durante un ejercicio naval. La Air Sea Heritage Foundation y Search Inc. han confirmado la localización del barco, que se encuentra a 1.036 metros de profundidad en el Santuario Marino Nacional Cordell Bank.
El equipo de investigación utilizó tres vehículos submarinos autónomos (AUV) para escanear el fondo del océano. Los datos obtenidos revelaron que el USS Stewart está prácticamente intacto, con un casco que se mantiene elegante e imponente, descansando casi en posición vertical. Este nivel de conservación es excepcional para un buque de su antigüedad, lo que lo convierte en uno de los ejemplos mejor conservados de un destructor de cuatro apiladores de la Armada de EE.UU.
El USS Stewart, que entró en servicio en 1920, tuvo una vida tumultuosa. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue dañado en combate y capturado por las fuerzas japonesas, convirtiéndose en el patrullero número 102 de la Armada Imperial Japonesa. Su historia ha atraído el interés de historiadores y arqueólogos, y su redescubrimiento se ha convertido en una prioridad nacional.
El almirante retirado Samuel J. Cox, director del Comando de Historia y Patrimonio Naval, destacó la importancia de conocer la ubicación y el estado de los naufragios para protegerlos de alteraciones no autorizadas. La historia del USS Stewart es un recordatorio de la rica herencia naval de Estados Unidos y de la importancia de preservar estos sitios históricos.
Imagen: CNN
