En la actualidad, solo seis naciones operan submarinos de propulsión nuclear: Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido, Francia e India. Sin embargo, Corea del Norte ha manifestado su deseo de incorporar este tipo de navío a su flota para fortalecer su capacidad militar. Kim Jong Un, en un discurso en el octavo congreso del Partido de los Trabajadores en enero de 2021, afirmó que el diseño de un submarino de propulsión nuclear estaba casi completo.
Casi cuatro años después, Corea del Sur ha revelado información crucial. Según la Agencia de Noticias Yonhap, la inteligencia surcoreana ha detectado que Corea del Norte está construyendo un submarino en el área de Sinpo, en Hamgyong del Sur. Este nuevo navío parece ser más grande que los submarinos actualmente activos en el país. El Ejército de Corea del Sur ha evaluado los informes de inteligencia y ha llegado a la conclusión de que podría tratarse de un submarino de propulsión nuclear.
Este desarrollo se produce en un contexto donde Washington y Seúl están fortaleciendo su colaboración en defensa. Un submarino de propulsión nuclear ofrece ventajas significativas en comparación con los submarinos tradicionales, destacando por su sigilo y su capacidad para permanecer bajo el agua durante largos períodos, limitados solo por el reabastecimiento de suministros.
A pesar de que aproximadamente el 40% de la población de Corea del Norte vive por debajo del umbral de la pobreza, el país ha priorizado el desarrollo militar. El programa nuclear es una de las iniciativas más mencionadas por Kim Jong Un, quien ha lanzado numerosas amenazas al respecto. La Asociación de Control de Armas estima que Corea del Norte posee alrededor de 50 ojivas nucleares y tiene suficiente material fisible para alcanzar entre 70 y 90 unidades, mientras trabaja en el desarrollo de ojivas más pequeñas para misiles balísticos intercontinentales (ICBM).
Con el tiempo, se sabrá si Corea del Norte se unirá al selecto grupo de naciones con submarinos de propulsión nuclear. El año pasado, el país anunció un ‘submarino de ataque nuclear táctico’ de propulsión convencional, capaz de lanzar ataques nucleares.
