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ULA y el Lanzamiento del Cohete Vulcan Centaur
Este viernes, United Launch Alliance (ULA) llevará a cabo la segunda y última misión de certificación de su nuevo cohete Vulcan Centaur. Este lanzamiento es crucial, ya que ULA busca competir en el sector de lanzadores, donde SpaceX ha dominado el mercado. La misión, denominada CERT-2, despegará desde la plataforma SLC-41 en Cabo Cañaveral a las 10:00 UTC.
Detalles de la Misión CERT-2
Inicialmente, se planeaba que el cohete transportara la nave espacial Dream Chaser de Sierra Space. Sin embargo, debido a retrasos, ULA optó por realizar el vuelo de prueba sin carga útil, asumiendo los costes. La etapa superior, Centaur V, aprovechará esta oportunidad para realizar demostraciones técnicas, culminando en una trayectoria de escape hacia una órbita heliocéntrica.
Objetivos y Expectativas
El objetivo principal de esta misión es validar la fiabilidad del Vulcan para lanzar satélites militares críticos de Estados Unidos. La primera prueba, realizada en enero, marcó un hito al convertir al Vulcan en el primer cohete de metano en alcanzar la órbita en su primer intento. ULA, que es propiedad de Boeing y Lockheed Martin, ha enfrentado desafíos en su renovación y ahora busca recuperar terreno frente a SpaceX.
Futuro de ULA y el Vulcan Centaur
Si el segundo vuelo de prueba resulta exitoso, ULA podría comenzar a lanzar misiones operativas para la Fuerza Espacial antes de que finalice el año. Actualmente, ULA tiene contratos para 25 lanzamientos de cargas militares y trabaja con la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). A pesar de estos avances, la empresa está en venta, y Sierra Space es la principal interesada, con un precio estimado entre 2.000 y 3.000 millones de dólares.
El éxito del Vulcan Centaur podría no solo permitir a ULA competir con SpaceX, sino también facilitar una venta a un precio atractivo. Tory Bruno, líder de ULA, ha sido fundamental en este proceso, enfrentándose a la competencia desde 2014.
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Imagen: ULA
