A mediados de marzo de 2023, la temperatura media de la superficie oceánica alcanzó un récord histórico, situándose cerca de los 21º Celsius. Este valor superó el anterior récord registrado en 2016. Desde entonces, la temperatura media del océano ha estado batiendo récords día tras día, hasta este mes. El 2 de julio fue la primera jornada en más de un año en la que la temperatura superficial del océano no batió un récord diario. Desde entonces, esta cifra se ha mantenido pareja a la del año pasado, lo que podría implicar que julio de 2024 podría convertirse en el primer mes en más de un año sin batirse un récord mensual.
Según los registros de Climate Reanalyzer, un proyecto de la Universidad de Maine y el Climate Change Institute, que emplea observaciones del OISST (Daily Optimum Interpolation Sea Surface Temperature) de la NOAA, la base de datos incluye información sobre la temperatura superficial oceánica desde 1981. Esta base de datos combina mediciones satelitales, de boyas, buques y otros observatorios para extrapolar temperaturas diarias de los mares con una definición de menos de un grado cuadrado.
Los datos son un poco mejores si limitamos el análisis al Atlántico norte. En este océano, el periodo de récords consecutivos comenzó en marzo de 2023 y se prolongó hasta abril de este año. Desde entonces, las temperaturas oceánicas se han mantenido parejas pero aún por encima de años anteriores. La temperatura en el Atlántico norte es crucial, ya que determina la probabilidad de que la costa este norteamericana y el Caribe enfrenten una intensa temporada de huracanes.
No encontrarnos ante temperaturas récord es una noticia agridulce: un alivio y la esperanza de un cambio de tendencia, pero seguimos con temperaturas muy por encima del promedio y de récords anteriores. El último registro disponible, del 23 de julio, muestra una temperatura ligeramente por debajo de los 21 grados, casi medio grado más que la media del periodo 1982-2011. El cambio climático, El Niño y otros factores como la erupción del volcán Hunga Tonga o cambios en la legislación sobre emisiones de sulfuro en el transporte marítimo podrían estar influyendo en este notable incremento.
Imagen: Climate Reanalyzer, CC BY 4.0
