El asteroide Dinkinesh ha sorprendido a los científicos de la NASA al revelar su compleja estructura. Inicialmente, se pensaba que era un solo asteroide, pero se descubrió que es un sistema binario. Más tarde, se identificó que este sistema binario es en realidad un ‘binario de contacto’, donde dos asteroides están en contacto constante debido a la gravedad, formando una estructura similar a un cacahuete.
El equipo de investigación ha propuesto que la morfología de Dinkinesh se debe a la influencia del Sol. La diferencia de temperatura entre la cara iluminada y la cara oscura del asteroide habría generado un torque, acelerando su rotación. Esta rotación acelerada provocó el desprendimiento de parte de la superficie del asteroide, creando sus satélites, conocidos como Selam.
Las imágenes que permitieron estos descubrimientos fueron captadas por el instrumento L’LORRI a bordo de la sonda Lucy, que despegó en octubre de 2021. Lucy tiene como misión investigar los asteroides troyanos de Júpiter y ya ha revelado aspectos desconocidos de estos cuerpos celestes. Entre 2025 y 2033, Lucy se aproximará a otros asteroides y sistemas, lo que podría ayudar a validar o refutar las hipótesis actuales sobre Dinkinesh.
El sistema binario Didymos, que muestra características similares a Dinkinesh, también será objeto de estudio. Comparar estos sistemas podría proporcionar más pistas sobre la formación y evolución de los asteroides en nuestro sistema solar.
Imagen: NASA’s Goddard Space Flight Center / NASA/GSFC/SwRI/Johns Hopkins APL/NOIRLab
