Fondo Europeo de Defensa: Proyecto ESOCA
La Unión Europea busca mejorar sus capacidades en defensa mediante el Fondo Europeo de Defensa (EDF). Este fondo promueve la investigación y desarrollo de tecnologías y equipos militares de vanguardia. Recientemente, se ha anunciado la financiación de hasta 19,9 millones de euros para el proyecto European System for Outsized Cargo Airlift (ESOCA).
Objetivos del Proyecto ESOCA
El proyecto ESOCA es un estudio de 18 meses que busca identificar, definir y evaluar opciones para la capacidad de transporte aéreo estratégico a corto y mediano plazo. Airbus Defence and Space lidera este consorcio, que incluye entidades de 14 países.
Importancia del Transporte Aéreo Estratégico
Europa necesita garantizar su capacidad de transporte aéreo estratégico a largo plazo. Este tipo de transporte es crucial no solo para la defensa, sino también para asistencia humanitaria. Los aviones de gran capacidad de carga permiten mover rápidamente personal militar y equipo pesado.
El Antonov AN-124-100
Actualmente, los países europeos miembros de la OTAN utilizan diversas aeronaves para transporte estratégico, destacando el Antonov AN-124-100. Este avión, operado por Antonov Logistics Salis, es el más grande en servicio tras la destrucción del Antonov An-225 Mriya. Puede transportar hasta 120 toneladas de carga.
Contrato y Uso del AN-124-100
Un consorcio de países europeos tiene un contrato con Antonov Logistics Salis que les garantiza acceso prioritario a estas aeronaves. En 2022, se registraron 2.103 horas de vuelo bajo este contrato, superando el compromiso de 1.500 horas anuales.
Futuro del Transporte Aéreo Estratégico en la UE
No está claro si la UE construirá su propio avión. Sin embargo, el consorcio liderado por Airbus, que incluye a firmas como ITP Aero, GMV Aerospace and Defence, Leonardo y Safran Aircraft Engines, podría ofrecer pistas sobre los futuros movimientos en este ámbito.
Imagen: Antonov | Fuerza Aérea de EEUU
