El Memorial Day, conocido en español como el Día de los Caídos, es una festividad estadounidense que rinde homenaje a los militares que murieron sirviendo a su país en diversas guerras. Se celebra anualmente el último lunes de mayo.
El origen del Memorial Day se remonta a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Inicialmente, se le conocía como Decoration Day y se dedicaba a honrar a los soldados de la Unión que fallecieron en dicho conflicto. En 1966, el Congreso de Estados Unidos declaró a Waterloo, Nueva York, como el lugar de nacimiento de esta festividad.
En 1868, el general John Alexander Logan proclamó oficialmente el 30 de mayo como el Día de Conmemoración. Sin embargo, no fue hasta 1971 cuando el Congreso estableció el Memorial Day como un feriado nacional, a celebrarse el último lunes de mayo. Además, en el año 2000, el presidente Bill Clinton firmó el «Acta nacional del momento del recuerdo», designando las 3:00 p.m. hora local del Día de los Caídos como el Momento nacional del recuerdo.
El Memorial Day ha evolucionado para honrar a todos los militares estadounidenses que han muerto en cualquier guerra. Las cifras de bajas en conflictos bélicos son impactantes: aproximadamente 620.000 estadounidenses murieron en la Guerra Civil, 116.516 en la Primera Guerra Mundial, 405.399 en la Segunda Guerra Mundial, 36.574 en la Guerra de Corea, y 58.220 en el conflicto de Vietnam. Más recientemente, 4.410 miembros del servicio fallecieron en la Operación Libertad Iraquí y 2.347 en la Operación Libertad Duradera.
Este 2024, el Memorial Day se conmemora el 27 de mayo, un día para recordar y honrar a aquellos que sacrificaron sus vidas por su país.
Imagen: CNN
