El glaciar Thwaites, conocido como el “glaciar del juicio final”, es una de las mayores amenazas ecológicas actuales. Un nuevo estudio ha revelado una preocupante infiltración de agua marina templada a alta presión en su base, acelerando su deshielo. Este glaciar, con una extensión de 192.000 km² y un volumen de 483.000 km³, podría elevar el nivel del mar en 65 cm si se derrite completamente.
La infiltración de agua cálida, causada por las mareas, está creando una red de conductos subacuáticos en el hielo, lo que incrementa la velocidad de deshielo. Este fenómeno no solo afecta al glaciar Thwaites, sino que podría estar ocurriendo en otros glaciares polares, como los de Groenlandia, aumentando el riesgo de un deshielo global.
El estudio, basado en datos del instrumento InSAR a bordo de los satélites ICEYE, ha monitorizado el glaciar con alta resolución, revelando la gravedad de la situación. La desaparición del glaciar Thwaites no solo liberaría su enorme volumen de hielo al océano, sino que también podría desencadenar el deshielo de masas circundantes de hielo antártico, exacerbando el aumento del nivel del mar.
