Descubrimiento de Koleken inakayali en Patagonia

Un equipo de paleontólogos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina ha descubierto una nueva especie de dinosaurio carnívoro en la formación geológica La Colina, en Chubut, Patagonia central. Este hallazgo, liderado por más de 70 investigadores del Museo Paleontológico Egidio Feruglio, forma parte del proyecto “El Fin de la Era de los Dinosaurios en Patagonia”, apoyado por National Geographic Society.

Características del Koleken inakayali

El fósil, bautizado como Koleken inakayali, proviene del idioma tehuelche y significa “que proviene de las arcillas y el agua”. Este dinosaurio pertenece a la familia de los abelisáuridos, una de las familias de dinosaurios carnívoros más importantes del antiguo Gondwana. Es el segundo dinosaurio de esta especie encontrado en la Formación La Colonia, datando de hace 69 millones de años.

Detalles del Fósil

Según los investigadores, Koleken inakayali posee características únicas, especialmente en su cráneo, que lo distinguen de otros abelisáuridos. A diferencia del conocido Carnotaurus sastrei, este nuevo dinosaurio presenta un tamaño más pequeño y carece de cuernos en el cráneo. El fósil incluye varios huesos del cráneo, una serie casi completa de huesos de la espalda, una cadera completa, varios huesos de la cola y las piernas casi completas.

Importancia del Descubrimiento

La investigación, liderada por el paleontólogo argentino Diego Pol, revela pulsos de ritmos acelerados de evolución del cráneo en el Cretácico inferior, ampliando la comprensión sobre la evolución de los abelisáuridos. Este hallazgo arroja luz sobre la diversidad de terópodos abelisáuridos en la Patagonia antes del evento de extinción masiva.

Impacto Científico

Ian Miller, director de ciencia e innovación de National Geographic Society, destaca que el descubrimiento de Koleken inakayali promueve significativamente nuestra comprensión científica de la era de los dinosaurios. Sugiere que los abelisáuridos eran más diversos de lo que se pensaba. Además, indica que varias especies de carnívoros compartían el mismo ecosistema antes de la extinción de los dinosaurios.